El invierno en el norte es una temporada de momentos acogedores alrededor del fuego, comidas calientes y hielo. Hielo por todas partes, incluso en las tuberías de agua. A pesar de tus mejores esfuerzos, tus tuberías se han congelado. Entonces, ¿cómo hace para descongelar las tuberías y prevenir daños?
Si sospecha que tiene una tubería congelada, abra los grifos para verificar el flujo de agua. Si la tubería se ha congelado, no saldrá agua. Asegúrese de verificar si la tubería se ha reventado. Si la tubería está intacta, proceda aplicando calor para descongelar la tubería, evitando el uso de llamas abiertas que pueden causar un riesgo de incendio.
Si vives en una parte más fría del país, seguro que tarde o temprano te enfrentarás a este problema, así que sigue leyendo para saber qué hacer cuando te suceda.
¿Por qué las tuberías congeladas causan problemas?
A diferencia de otras sustancias, el agua congelada se expande, ejerciendo presión sobre las tuberías de agua de metal o plástico. La presión del agua en expansión puede hacer que las tuberías se rompan.
Cuando el el agua se descongela y se filtra a través de la grieta en la tubería, es posible que se vean expuestos a cientos de galones de agua que se derramen y causen daños tremendos a los pisos, techos, paneles de pared, muebles y su horno.
Además, el agua y la humedad en su hogar son una receta para el moho, un peligro para la salud.
Las tuberías que se congelan con más frecuencia son:
- Tuberías expuestas a frío severo, como líneas de rociadores de agua, grifos de mangueras exteriores y líneas de suministro de piscinas.
- Tuberías de suministro de agua en espacios interiores sin calefacción como sótanos, áticos, gabinetes de cocina o garajes.
- Tuberías que corren contra paredes exteriores con poco o ningún aislamiento.
Pasos a seguir si tienes una tubería congelada
Si abre un grifo y solo sale un chorrito de agua, es posible que tenga una tubería congelada. Otros signos de tuberías congeladas son las tuberías de agua cubiertas de escarcha o abultadas hacia afuera con un tapón de hielo en el interior.
Tenga cuidado al descongelar las tuberías porque el agua se derramará e inundará su hogar si una tubería ya se ha reventado.
Si se ha roto una tubería o si tiene un problema grave, cierre el agua en la válvula de cierre principal y llame a un plomero. Por lo general, encontrará la válvula de cierre principal en el punto donde la línea principal ingresa a la casa o en el medidor de agua.
Si no tiene un problema tan grave, puede probar los siguientes pasos:
- Mantenga abiertos los grifos de agua fría y caliente. A medida que descongele la tubería congelada y el tapón de hielo comience a derretirse, el agua comenzará a fluir a través del área congelada. Esta agua que corre a través de la tubería ayudará a acelerar el proceso de derretimiento del hielo en la tubería.
- Comience a descongelar las tuberías cerca del grifo, avanzando hasta el bloqueo para que el agua derretida y el vapor puedan escapar en lugar de acumular presión en la tubería y hacer que estalle.
- Aplique calor al trozo de tubería que se congeló usando un secador de cabello eléctrico, una lámpara de calor o un calentador portátil (asegúrese de mantenerlo alejado de materiales inflamables) o envolviendo toallas empapadas en agua tibia o una almohadilla térmica eléctrica alrededor del tubo.
- Otra forma efectiva de descongelar rápidamente una sección congelada es envolverla con cinta térmica controlada termostáticamente, lo que cuesta entre $50 y $200, dependiendo de la longitud.
- No use un soplete, una estufa de carbón, un calentador de queroseno o propano, ni ningún otro dispositivo de llama abierta; el alto calor puede dañar las tuberías o causar un riesgo de incendio.
- Siga todas las instrucciones de seguridad y no deje la fuente de calor desatendida.
- Continúe aplicando calor hasta que se restablezca la presión total del agua.
- Supongamos que la tubería congelada está en un área inaccesible. En ese caso, tiene las siguientes opciones: suba el termostato, coloque una lámpara infrarroja frente a la pared donde se encuentra el bloqueo o corte una sección del panel de yeso y proceda como se indicó anteriormente.
- Llame a su plomero si no puede ubicar el área congelada o descongelar la tubería.
- Revise todos los demás grifos de su casa para determinar si otras tuberías se han congelado. Una tubería congelada puede ser una indicación de un problema más generalizado.
¿Qué hacer si una tubería ha reventado?
Si descubre inundaciones en algún lugar de su casa, debe seguir estos pasos:
- Cierre el agua en el suministro principal de agua para minimizar las inundaciones.
- Llame a un plomero.
- Trate de eliminar la mayor cantidad de agua posible con toallas, esponjas, trapeadores y una aspiradora para húmedo/seco.
- Para minimizar el riesgo de desarrollar moho y hongos, continúa con el trapeado haciendo funcionar un deshumidificador en el espacio.
- Llame a su agente de seguros si ha sufrido daños: la mayoría de los seguros para propietarios de viviendas cubrirán tanto las tuberías rotas como los daños por agua resultantes.
Es mejor prevenir que curar
Cuando descubra que tiene una tubería congelada, es posible que ya sea demasiado tarde para evitar que se dañe. Incluso puede ser demasiado tarde para evitar daños por agua.
Para evitar que las tuberías se congelen en primer lugar, siga estos pasos antes del inicio del invierno:
- Drene el agua de las líneas de suministro a su piscina y aspersores de agua.
- Desconecte, drene y almacene las mangueras que se usan al aire libre. Cierre las válvulas internas que alimentan los puntos de acceso al exterior, pero mantenga abierta la válvula externa para permitir la expansión del agua que quede en la tubería.
- Aislar sótanos, espacios de rastreoy áticos para mantener temperaturas más altas en estas áreas. Preste atención a las áreas alrededor de los artefactos de iluminación y las rejillas de ventilación.
- Aísle las tuberías de agua fría y caliente en otras áreas sin calefacción, como en el garaje y debajo de los gabinetes del baño y la cocina.
- Puede aislar con fundas para tuberías, cinta térmica, cable térmico o incluso periódico, lo que ofrecerá cierto grado de protección en áreas que no suelen caer por debajo del punto de congelación.
- Incluso es posible que deba reubicar las tuberías expuestas para brindarles una mayor protección contra la congelación.
- Selle las grietas en las paredes, especialmente alrededor de las líneas de servicios públicos.
- Abra los gabinetes del baño y la cocina para permitir que circule el aire caliente. Asegúrese de quitar del alcance de los niños los productos de limpieza, los productos químicos domésticos y los medicamentos nocivos.
- Mantenga su puertas de garaje cerrado para que se mantenga más caliente en el interior, protegiendo las tuberías de agua.
- Deje que el agua fría gotee de los grifos suministrados por tuberías expuestas en los días más fríos. Si lo hace, crea un goteo suave a través del agua que hace que sea más difícil que el agua se congele.
- Durante el invierno, mantenga su termostato a la misma temperatura día y noche.
- Si vas a salir de casa, no dejes que la temperatura baje de los 55 grados Fahrenheit.
- Asegurar un sello adecuado en todas las puertas y ventanas. Si lo hace, ayuda a mantener el aire caliente en el interior y proteger las tuberías.
- Instale una bombilla de 60 vatios en lugares donde le preocupa que las tuberías se congelen, asegurándose de que la bombilla no esté cerca de materiales inflamables.
Conclusión
Las tuberías congeladas son cualquier cosa menos divertidas y pueden causar un daño tremendo si estallan. Si descubre que tiene una tubería congelada, asegúrese de comprobar que está intacta antes de descongelarla.
Descongele la tubería aplicando una fuente de calor (pero no una llama abierta) a la tubería, comenzando cerca del grifo y trabajando hasta el bloqueo. Deje los grifos abiertos mientras lo hace.
Referencias
https://www.redcross.org/get-help/how-to-prepare-for-emergencies/types-of-emergencies/winter-storm/frozen-pipes.html
https://www.consumerreports.org/home-maintenance-repairs/how-to-keep-pipes-from-freezing-a2277945570/
